視力検査の結果で一喜一憂しても意味がない？
隠れ近視かもしれません！
最近、お子さんが極端にテレビや本に近づいていていたり、目を使った後に疲労感を訴えたりしていませんか？でも、学校の視力検査の結果は問題ない……。それ、隠れ近視かもしれません！
最近、「隠れ近視」という言葉が話題になっています。
視力検査の結果は良いのに、実際には近視が進んでいるというのが隠れ近視。
医学的にあまり正確な言葉ではないという指摘もありますが、わかりやすいのでメディアでたびたび使われているため、耳にしたことがある方も多いのではないでしょうか。
2020年に京都市で小学生576人を対象におこなった調査では、従来の視力検査でC（視力0.6～0.3）以下の子どもは23.4％だったのにもかかわらず、機器を使って詳しく測定した結果、54.5％の子どもが近視と判定されました。
単純に計算すると、54.5％－23.4％＝31.1％。つまり約３人に一人が隠れ近視？
これはちょっと驚くべきことなのかもしれません。
学校の視力検査って、そんないい加減なものだったの？と憤りを感じる方もきっといるでしょう。
そうした声を踏まえてか、文部科学省は2021年度より３年間、およそ9000人の小中学生を対象に、特殊な機械を使って目の状態を計測、近視などの進行度合いをデータ化することにしています。
「従来の学校の視力検査も、スクリーニング（疾患の疑いのある者を発見することを目的におこなう検査）の指標として役になっていることは間違いありません。でも、機器を使って近視の2つの主な原因である眼軸長や屈折力を測定しなければ、目の問題を正確に把握することはできないというのも事実なのです」こう語るのが、医学博士・眼科専門医の木下望先生です。
眼球の水晶体と角膜が形を変え、入ってくる光の屈折率を変える力が「屈折力」。屈折力が異常になると、眼球の奥に位置する網膜でピントが合わなくなってしまいます（屈折近視）。これが1つ目の子どもの近視の原因です。
そして最近、屈折異常よりも近視の原因として大きいのではないかと注目されているのが、眼球の長さ（奥行き）＝「眼軸長」の異常です。
近視が進むと眼軸長が伸び、たとえ屈折率が正常でも像は網膜の手前で結ばれ、やはりピンボケになってしまうのです（軸性近視）。
眼断面図
「近視かどうかを考える際には、結果としての視力の数値よりも、こうした屈折異常や眼軸長の伸展が起こっていないかどうかに注目するべきです。また、実際には屈折異常や眼軸長の伸展が起きているにもかかわらず、検査の際に目を細めてしまった結果、視力は問題なしとされてしまう人もいるでしょう。
文部科学省がおこなおうとしている機器による目の計測は、こうしたことを踏まえ、遠視や乱視など、近視以外の可能性も含めて、より正確に子どもたちの目の問題をとらえていこうという主旨だと思います。
日本は他の先進国に比べ目に関する実態調査が遅れていましたが、ようやく本腰を入れはじめたということなのです」
でも、全国の小中学生が機器による検査を受けられるようになるまでには、もう少し時間がかかりそうです。
今の私たちにできるのは、学校の視力検査の結果に一喜一憂することなく、もし少しでも子どもが見えにくそうな仕草をしていたりしたら、早めに眼科医にかかって、屈折値や眼軸長を調べてもらうこと！
眼科医に行けば、こうした最新機器による検査を受けることができるのです。
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