WITHコロナの時代でも、日本人がマスクをつけ続ける理由は？
目を見る傾向のある日本人と、口を見る傾向のある欧米人
「日本人は“目”で感情を読み、欧米人は“口”で感情を読む」。そんな説があることをご存知でしょうか。
証拠としてよく引き合いに出されるのが、日本と欧米で使われてきた顔文字。
「ハッピー」表す顔文字は、それぞれ以下のようなものです。
日本 ^_^
欧米 : )
両方ともとてもシンプルな記号ですが、日本の顔文字は細めて目尻を下げた目で、欧米の顔文字は口角を上げた口で、笑顔を表現していることがわかります。
脳科学者の西剛志氏の著書『なぜ、あなたの思っていることはなかなか相手に伝わらないのか？』（アスコム）には、こんなことが書いてあります。
- （前略）人と会話をするときに、目を見る傾向のある日本人と、口を見る傾向のある欧米人の違いです。
会話をしているときの表情を観察すると、欧米人の視線は口に集中しているそうです。一方で、日本人の視線は目に集中しているか、いろんなところを見て散乱しており、口元に集中していないということが報告されています。
その違いがなぜ生じるのかについては諸説ありますが、もともと大きな感情表現が好まれる欧米では、自分の意思でダイナミックに動かせる口元が重視され、逆に感情をあまり表に出さない文化の日本では、意思で動かしにくい目元の微妙な変化を見ることで、相手の真意を探ろうとしているからではないかとも言われています。
世界がコロナウイルスに翻弄され、右往左往するようになってから足かけ３年が経ちます。
第７波がピークアウトした2022年９月以降は、いよいよ“WITHコロナ”の新しい生活様式が求められるようになり、基本的に屋外や他者との距離が十分とれる場所でのマスク着用は推奨されなくなりました。
すると欧米人はいち早くマスクをつけなくなりましたが、日本人はなかなかマスクを手放すことができせません。
欧米人は互いの表情を読むために大事な口元を隠したがらないのに対し、日本人は目が見えていれば大丈夫だと思っているのだと考えると、納得できるのではないでしょうか。
近視になると、ピントが合いにくくなった遠くのものをよく見るために、眉根を寄せて目を細めがちになります。
この動作は、目に入る光の束を細くして網膜に焦点を合わせやすくするためのものですが、知らない人が見ると不機嫌な表情をしているように見えてしまいます。
目元の微妙な動きで相手の感情を読み取ろうとする日本人ですから、本当は近視で目を細めているだけなのに、「あの人はいつも怒っていて近寄りにくい」と思われてしまい、コミュニケーションに不利益を生じがちになります。
お子さんの場合でも、目を細めるような表情を続けていると、友達から敬遠されてしまうようになるかもしれないので、保護者の方がなるべく早くそうした変化に気づいてあげることが大切です。
目を細める表情は多くの場合、近視が原因。
早めに眼科を受診し、進行抑制の治療や矯正をはじめるようにしたいものです。
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